Aus historischer Sicht sind drei große traditionelle Provinzen bekannt: die Wallachei (umfasst die Regionen Oltenien, Muntenien und die Dobrudscha), die Moldau und Transilvanien (umfasst das Banat und Siebenbürgen).

Flüsse und Seen

Flüsse. Das Netzwerk aus Flüssen ist radial angeordnet, wobei 98% der Flüsse in den Karpaten entspringen und direkt oder über Nebenflüsse in die Donau münden. Die Donau, der zweitlängste Fluß Europas (2.860 km) fließt ca. 1.075 km durch Rumänien und mündet dann über drei Arme (Chilia, Sulina, Sfantu Gheorghe) welche ein Delta bilden, in das schwarze Meer. Die Hauptflüsse sind: die Mures (761 km auf rumänischem Boden), der Prut (742 km auf rumänischem Boden), der Olt (615 km), der Siret (559 km auf rumänischem Boden), die Ialomita (417 km), der Somes (376 km auf rumänischem Boden), die Arges (350 km).

Seen. Es gibt ungefähr 3.500 Seen aber nur 0,9% haben eine Fläche von mehr als 1qkm. Interessanter sind die Lagunen und die Schwarzmeerseen (Razim 425 qkm., Sinoe 171 qkm.) und die Seen entlang der Donaubank (Oltenia 22 qkm., Brates 21 qkm.). Vereiste Seen befinden sich überwiegend in den Karpaten (Lake Bucura, 10.8 ha, ist der größte unter ihnen). Unter den von Menschen angelegten Seen befinden sich die wichtigsten als Rückhaltebecken für Energiegewinnung an der Donau am Wasserkraftwerk Eisernes Tor II (40,000 ha) und Eisernes Tor I (10,000 ha aber mit einem Wasservolumen von - 2,400 Mio Kubikmeter dreimal so viel wie im Eisernen Tor II), und die Speicherseen von Stânca-Costesti (5,900 ha) am Prut und Izvoru Muntelui am Bicazfluß (3,100 ha).

Relief

Die Natur war besonders freigebig mit Rumänien, einem Land, dessen Relief nicht nur abwechslungsreich sondern auch harmonisch aufgeteilt ist. Es gibt drei große gut unterscheidbare Reliefstufen: die höchste wird durch die Karpaten repräsentiert, die mittlere durch die Sub-Karpaten, die Hügel und die Hochebenen und die untere durch die Ebenen, die Flußauen und das Donau Delta. Das charakteristische Hauptmerkmal der Reliefkomponenten ist ihre proportionale Aufteilung in der Form eines Amphitheaters.

Die Berge, in Form eines Bogens bedecken ca 31% der Fläche des Landes, die Hügel und die Hochebenen welche von diesen abstammen bedecken 36% und die Ebenen, die sich entlang der südlichen und westlichen Grenzen erstrecken, nehmen 33% der Fläche ein. Die Berge umgeben wie eine Krone das transilvanische Hochland (400-600m über NN) mit der Spitze des Modoveanu im Fagaras Massiv mit 2.544m Höhe über NN. Das Transilvanische Hochland ist eingerahmt von einer Kette von Hügeln und Erhebungen, die 1000m ü.NN nicht übersteigen.

Im Osten und Süden werden die Karpaten durch die Sub-Karpaten fortgesetzt mit gleichem Aufbau aber geringeren Höhen (100-500m) und im Westen durch die Westlichen Berge, die sich nicht über 300-400m erheben. Im Osten und Süd-Osten befinden sich zwei Plateaus das moldauische Hochland und das Dobrudscha Hochland mit Höhen von 400-600m.

Die Ebenen früherer Meeres- und Seeböden bedecken den südlichen und westlichen Teil des Landes und sind niedrig und extrem flach. Zwischen den Karpaten und der Donau liegt die rumänische Ebene, die Hauptkornkammer des Landes, im Westen schließt sich die westliche Ebene an, die von vielen Flüssen durchkreuzt wird. Die verschiedenartige Anordnung des Reliefs hat eine ähnliche Aufteilung im Klima, der Erdbeschaffenheit, der Vegetation und der Fauna zur Folge und nicht zuletzt auch der menschlichen Besiedlung.